A apneia do sono pode aumentar o risco de glaucoma?

Sim. Estudos científicos recentes mostram que pessoas com apneia obstrutiva do sono apresentam maior risco de desenvolver glaucoma e podem ter uma progressão mais rápida da doença.

Por isso, a relação entre apneia do sono e glaucoma tem despertado cada vez mais interesse entre oftalmologistas e pesquisadores. A razão é que ambos os problemas envolvem alterações na circulação sanguínea e no fornecimento de oxigênio para os tecidos do corpo.

Embora a pressão intraocular continue sendo o principal fator de risco para o glaucoma, a ciência já sabe que outros fatores também influenciam a saúde do nervo óptico — e a qualidade do sono é um deles.

O que é apneia obstrutiva do sono?

A apneia obstrutiva do sono (AOS) é um distúrbio caracterizado por interrupções repetidas da respiração durante o sono.

Essas pausas podem ocorrer dezenas ou até centenas de vezes por noite, reduzindo temporariamente os níveis de oxigênio no sangue e obrigando o organismo a fazer pequenos despertares para restabelecer a respiração.

Os principais sintomas incluem:

• Ronco intenso;
• Sonolência excessiva durante o dia;
• Cansaço constante;
• Dor de cabeça ao acordar;
• Sono não reparador;
• Dificuldade de concentração;
• Irritabilidade.

Muitas pessoas convivem com a apneia sem diagnóstico, acreditando que o cansaço faz parte da rotina. Além disso, a maioria da população considerar roncar algo normal. Na verdade, o ronco sempre precisa de uma avaliação de um médico.

Como a apneia do sono afeta os olhos?

Durante os episódios de apneia, o organismo sofre quedas repetidas na oxigenação sanguínea.

Esses episódios provocam alterações em diversos sistemas, incluindo a circulação que nutre o nervo óptico — estrutura responsável por transmitir as imagens dos olhos para o cérebro.

Os pesquisadores acreditam que a apneia pode afetar o nervo óptico por meio de quatro mecanismos principais:

1. Hipóxia intermitente (falta de oxigênio no sangue)

A redução frequente dos níveis de oxigênio pode causar sofrimento celular e danos progressivos às fibras nervosas.

2. Alteração da circulação sanguínea ocular

A apneia pode prejudicar o fluxo sanguíneo que chega ao nervo óptico, reduzindo a nutrição das células e tecidos oculares.

3. Estresse oxidativo

A falta e o retorno do oxigênio geram radicais livres, que podem danificar tecidos sensíveis do olho.

4. Disfunção vascular

Pacientes com apneia frequentemente apresentam alterações cardiovasculares que também afetam a microcirculação ocular.

O que os estudos mais recentes descobriram?

Uma pesquisa publicada em 2025 analisou mais de 7 mil adultos e encontrou uma associação significativa entre alto risco de apneia do sono e maior prevalência de glaucoma.

Os pesquisadores observaram que esse risco se tornava ainda maior em pessoas que também dormiam poucas horas por noite.

Outro estudo recente demonstrou que pacientes com glaucoma de pressão normal apresentam maior frequência de fatores de risco para apneia obstrutiva do sono quando comparados à população geral. Nesse glaucoma, a pressão intraocular é normal, mas os danos no nervo óptico aparecem de qualquer maneira.

Esses resultados reforçam a hipótese de que fatores sistêmicos, além da pressão intraocular, participam do desenvolvimento e da progressão da doença.

A apneia está relacionada ao glaucoma de pressão normal?

Sim.

O glaucoma de pressão normal é uma forma da doença em que o nervo óptico sofre danos mesmo quando a pressão ocular permanece dentro dos valores considerados normais.

Esse tipo de glaucoma tem chamado atenção dos pesquisadores, justamente por apresentar forte relação com alterações vasculares e problemas circulatórios.

Como a apneia do sono também provoca alterações na oxigenação e na circulação sanguínea, muitos especialistas acreditam que ela pode ser um fator importante para explicar parte dos casos de glaucoma de pressão normal.

Quem tem apneia necessariamente desenvolverá glaucoma?

Não.

Ter apneia do sono não significa que uma pessoa desenvolverá glaucoma. Da mesma forma, muitos pacientes com glaucoma nunca tiveram apneia.

O que os estudos mostram é que existe uma associação importante entre as duas condições, aumentando o risco de dano ao nervo óptico.

Por isso, pacientes diagnosticados com apneia devem manter acompanhamento oftalmológico regular, especialmente após os 40 anos.

O tratamento da apneia pode ajudar a proteger a visão?

As evidências mais recentes sugerem que sim.

Pesquisas preliminares indicam que o tratamento adequado da apneia pode melhorar parâmetros relacionados à circulação e à oxigenação do nervo óptico.

O tratamento mais utilizado é o CPAP (Continuous Positive Airway Pressure), um aparelho que mantém as vias respiratórias abertas durante o sono.

Embora ainda sejam necessários estudos de longo prazo, os resultados atuais sugerem que controlar a apneia pode trazer benefícios não apenas para o coração e para o cérebro, mas também para a saúde ocular.

Quando o oftalmologista pode suspeitar de apneia do sono?

A investigação pode ser recomendada quando o paciente apresenta:

• Glaucoma de pressão normal;
• Progressão do glaucoma apesar da pressão ocular controlada;
• Perda visual incompatível com os níveis de pressão ocular;
• Ronco intenso;
• Sonolência diurna excessiva;
• Obesidade;
• Hipertensão arterial;
• Histórico de apneia na família.

Nesses casos, o trabalho conjunto entre oftalmologista especialista em glaucoma e um médico especialista em medicina do sono pode ser fundamental.

Perguntas Frequentes (FAQ)

A apneia do sono causa cegueira?

Não diretamente. Porém, quando não tratada, pode aumentar o risco de doenças oculares associadas à perda visual, incluindo o glaucoma.

Quem ronca tem mais chance de desenvolver glaucoma?

O ronco isoladamente não causa glaucoma, mas pode ser um sinal de apneia do sono, que está associada a maior risco da doença.

O CPAP ajuda pacientes com glaucoma?

Os estudos mais recentes sugerem que o tratamento da apneia pode beneficiar a saúde do nervo óptico, embora ainda sejam necessárias mais pesquisas.

Quem tem glaucoma deve investigar apneia do sono?

Em muitos casos, sim. Principalmente quando existe progressão da doença mesmo com a pressão ocular aparentemente controlada. Dessa forma, é muito importante que o paciente procure um oftalmologista especialista em Glaucoma.

Conclusão

A relação entre apneia do sono e glaucoma tem recebido cada vez mais atenção da comunidade científica. Os estudos mais recentes mostram que a saúde do nervo óptico não depende apenas da pressão intraocular, mas também de fatores sistêmicos como circulação sanguínea, oxigenação dos tecidos e qualidade do sono.

Embora a apneia do sono não seja considerada uma causa direta do glaucoma, as evidências indicam que ela pode aumentar o risco de dano ao nervo óptico e contribuir para a progressão da doença em alguns pacientes.

Por isso, indivíduos com diagnóstico de glaucoma, especialmente aqueles com glaucoma de pressão normal ou que apresentam progressão da doença mesmo com a pressão ocular controlada, podem se beneficiar de uma investigação mais ampla da saúde do sono.

Segundo a Dra. Maria Beatriz Guerios, médica oftalmologista especialista em glaucoma, compreender os fatores que vão além da pressão ocular é fundamental para um cuidado mais completo e individualizado. A avaliação de condições sistêmicas, como a apneia do sono, pode fornecer informações importantes para o acompanhamento e a preservação da visão a longo prazo.

Se você tem glaucoma, ronca frequentemente, sente sonolência excessiva durante o dia ou já recebeu diagnóstico de apneia do sono, converse com seu oftalmologista. O diagnóstico precoce e o acompanhamento adequado podem fazer diferença na proteção da sua visão.

Sobre a Dra. Maria Beatriz Guerios – CRM 102.665 / RQE 96.065

A Dra. Maria Beatriz Guerios é médica oftalmologista e especialista em glaucoma, dedicando-se ao diagnóstico, acompanhamento e tratamento da doença. Seu trabalho é focado na preservação da visão por meio de uma abordagem individualizada e baseada nas evidências científicas mais atuais.

Formada pela Universidade Federal do Paraná (UFPR), conta com especialização pela UNIFESP. Possui Título de Especialista pelo Conselho Brasileiro de Oftalmologia (CBO) e pela Associação Médica Brasileira (AMB).

O consultório fica na Vila Nova Conceição, zona sul da cidade de São Paulo. O atendimento conta com a experiência em Glaucoma da Dra. Maria Beatriz, além de exames de ponta e cirurgia a laser para o glaucoma.

Para agendar a sua consulta, por favor mande mensagem no whatsapp ou ligue para:

(11) 97859 1080

Fontes:

Kwak, J.H., Park, D.Y. & Han, J.C. Sleep duration modifies the association between obstructive sleep apnea risk and glaucoma: evidence from the Korea National Health and Nutrition Examination Survey. Eye and Vis 12, 19 (2025). https://doi.org/10.1186/s40662-025-00436-2

Koh, E.J., Lee, J.S., Kim, C.Y. et al. Association between normal tension glaucoma and the risk of obstructive sleep apnea using the STOP-Bang questionnaire. Eye 39, 1420–1425 (2025). https://doi.org/10.1038/s41433-025-03638-z