Estresse pode aumentar o risco de glaucoma? Entenda a relação entre saúde mental e visão
Você já ouviu falar que o estresse pode aumentar o risco de glaucoma, bem como afetar a saúde dos olhos?
Embora muitas pessoas associem o estresse apenas a problemas emocionais, pesquisas recentes mostram que ele também pode influenciar a saúde ocular e até aumentar o risco de glaucoma.
O glaucoma é uma doença que danifica o nervo óptico e está entre as principais causas de cegueira irreversível no mundo. Mas será que o estresse pode realmente contribuir para o desenvolvimento da doença?
Como o estresse afeta o organismo?
O estresse é uma resposta natural do corpo diante de situações que exigem atenção ou adaptação. Em níveis moderados, ele é importante para a sobrevivência humana. O problema surge quando esse estado se torna constante.
Segundo dados do ISMA-BR (International Stress Management Association), cerca de 70% dos brasileiros convivem com o estresse crônico. Nessa condição, o organismo produz quantidades elevadas de cortisol, conhecido como o hormônio do estresse.
O excesso de cortisol está associado a diversos problemas de saúde, incluindo:
- Hipertensão arterial;
- Alterações na glicemia;
- Ganho de peso;
- Distúrbios do sono;
- Ansiedade;
- Inflamação crônica.
Além desses efeitos, estudos indicam que o estresse também pode prejudicar estruturas importantes dos olhos.
Estresse pode aumentar o risco de glaucoma?
Sim. Evidências científicas sugerem que o estresse crônico pode ser um fator que contribui para o desenvolvimento ou progressão do glaucoma.
Um estudo realizado pela Universidade da Califórnia demonstrou que o estresse acelera o envelhecimento das células da retina. Os pesquisadores observaram alterações semelhantes às encontradas no processo natural de envelhecimento, incluindo danos às células ganglionares da retina, que são fundamentais para a transmissão das informações visuais ao cérebro.
Essas alterações podem criar um ambiente mais favorável ao surgimento de doenças neurodegenerativas, entre elas o glaucoma.
Qual a relação entre estresse e pressão intraocular?
A pressão intraocular elevada é um dos principais fatores de risco para o glaucoma.
Pesquisas apontam que o aumento dos níveis de cortisol pode influenciar diretamente a pressão dentro dos olhos. Um estudo brasileiro mostrou que indivíduos com níveis mais elevados de cortisol apresentaram aumento da pressão intraocular. Em parte dos participantes, essa elevação ultrapassou 2 mmHg, um valor que pode ser significativo para pacientes com glaucoma.
Embora nem toda pessoa com pressão ocular elevada desenvolva a doença, manter a pressão sob controle é uma das principais estratégias para preservar a visão.
O estresse pode ativar fatores genéticos relacionados ao glaucoma?
Outro dado interessante é que o estresse parece influenciar a expressão de determinados genes associados ao glaucoma.
A maioria dos casos da doença possui um componente hereditário importante. No entanto, nem todas as pessoas com histórico familiar desenvolvem glaucoma ao longo da vida.
Os pesquisadores acreditam que fatores ambientais, como o estresse crônico, possam atuar como gatilhos capazes de acelerar mecanismos biológicos relacionados ao aparecimento da doença em indivíduos predispostos geneticamente.
Quais são os sintomas do estresse crônico?
Os sinais mais comuns incluem:
- Insônia ou alterações no sono;
- Cansaço físico e mental persistente;
- Irritabilidade;
- Ansiedade frequente;
- Alterações do apetite;
- Dores de estômago e problemas digestivos;
- Queda da imunidade;
- Sensação constante de sobrecarga.
Quando esses sintomas persistem por semanas ou meses, é importante procurar ajuda médica.
Como proteger a saúde dos olhos e reduzir o risco de glaucoma?
Controlar o estresse é uma medida importante para a saúde geral e pode beneficiar a saúde ocular. Algumas estratégias incluem:
- Praticar atividade física regularmente;
- Manter uma rotina adequada de sono;
- Investir em momentos de lazer;
- Buscar acompanhamento psicológico quando necessário;
- Adotar hábitos alimentares saudáveis.
Além disso, as consultas regulares com o oftalmologista são fundamentais.
A importância do diagnóstico precoce do glaucoma
O glaucoma é conhecido como uma doença silenciosa porque, na maioria dos casos, não provoca sintomas nas fases iniciais.
Por esse motivo, pessoas acima dos 40 anos, especialmente aquelas com histórico familiar da doença, devem realizar avaliações oftalmológicas periódicas.
Embora o glaucoma não tenha cura, os tratamentos atuais conseguem controlar sua progressão e preservar a visão quando o diagnóstico é realizado precocemente.
Meditação ajuda quem tem glaucoma
Uma outra dica importante para quem glaucoma é meditar. Isso mesmo! Um estudo avaliou 90 pacientes com glaucoma primário de ângulo aberto. Metade dos participantes praticou meditação mindfulness diariamente durante 21 dias, enquanto o outro grupo permaneceu como controle.
Os resultados mostraram que os pacientes que meditaram apresentaram:
- Redução significativa da pressão intraocular;
- Diminuição dos níveis de cortisol (hormônio do estresse);
- Redução de marcadores inflamatórios;
- Aumento de fatores neuroprotetores, como o BDNF;
- Melhora da qualidade de vida.
Desse modo, os autores concluíram que a meditação pode ser recomendada como terapia complementar para pacientes com glaucoma, embora não substitua colírios, laser ou cirurgia.
Adicionalmente, em 2021, o mesmo grupo publicou uma pesquisa mostrando que a prática da meditação também reduziu as oscilações da pressão intraocular ao longo do dia e promoveu alterações genéticas associadas à neuroproteção e à redução da inflamação.
Conclusão
Enfim, o estresse crônico pode afetar muito mais do que a saúde emocional. Estudos mostram que ele pode contribuir para alterações na retina, aumentar a pressão intraocular e favorecer mecanismos envolvidos no desenvolvimento do glaucoma.
Por isso, cuidar da saúde mental também é uma forma de proteger a visão. E lembre-se: exames oftalmológicos regulares continuam sendo a melhor estratégia para detectar o glaucoma antes que ocorram perdas visuais irreversíveis.
Dra. Maria Beatriz Guerios é Oftalmologista Geral e especialista em Glaucoma.
O consultório fica nos Jardins, na cidade de São Paulo.
Para mais informações, ligue para (11) 3846-0200
Fontes:
https://pmc.ncbi.nlm.nih.gov/articles/PMC9741506/
https://www.ismabrasil.com.br/
https://www.sciencedirect.com/science/article/abs/pii/S2589419620301757?via%3Dihub