O aumento da escavação do nervo óptico é uma condição que pode levar o oftalmologista a suspeitar que o paciente tem glaucoma.

Antes de mais nada, vamos explicar melhor o que é o nervo óptico, o que é escavação e qual a relação disso tudo com o glaucoma.

O nervo óptico é responsável por captar a luz por meio das células da retina e as enviar para o cérebro. Assim, essa estrutura é essencial para o processo visual.

Dessa maneira, qualquer condição que prejudique o nervo óptico é, potencialmente, ameaçadora para a visão.

O que é Escavação do Nervo Óptico?

Você já deve ter ouvido falar do “fundo do olho”. Trata-se da região posterior do globo ocular, onde se localiza a retina e o nervo óptico.

A escavação, de forma leiga, é como se fosse uma área redonda amarelada, que se torna visível no exame de fundo de olho e fica localizada no centro da retina, na parte de trás do globo ocular.

Todas as pessoas apresentam a escavação do nervo óptico, que é uma característica anatômica normal do globo ocular. Algumas, inclusive, apresentam uma escavação maior sem que isso represente algo patológico.

Contudo, o aumento da escavação do nervo óptico, em qualquer idade, é um sinal de alerta para o glaucoma e para outras doenças que afetam essa estrutura ocular.

Qual a relação da escavação do nervo óptico com o glaucoma?

Glaucoma é o termo usado para designar as doenças que atingem o nervo óptico. O principal fator de risco é o aumento da pressão intraocular (PIO). O aumento da escavação do nervo óptico é uma das alterações mais clássicas do glaucoma.

O aumento da PIO causa lesões irreversíveis no nervo óptico. Uma das causas do aumento da escavação do nervo óptico é justamente a elevação da pressão dentro do olho. Quando isso ocorre, a circulação sanguínea e nutrição das células nervosas ficam prejudicadas.

A consequência é a morte dessas células. O grande problema desse processo de morte celular é que as células nervosas não são repostas pelo organismo. Uma vez que como o nervo óptico é responsável pela visão, essas lesões podem levar à cegueira.

Uma escavação muito grande no nervo óptico pode indicar que o paciente tem glaucoma. Contudo, nem toda escavação do nervo óptico está relacionada à essa doença.

Há outras condições que podem causar o aumento da escavação do nervo óptico, como neurites, tumores, esclerose múltipla etc.

Como o oftalmologista detecta problemas na escavação do nervo óptico?

A importância de realizar consultas oftalmológicas periódicas é indiscutível. Isso porque vários problemas graves, como o aumento da escavação do nervo óptico, podem ser detectadas nos exames de rotina.

A fundoscopia, mais conhecida pelo termo “exame de fundo de olho”, permite visualizar a situação do nervo óptico, bem como se a escavação está dentro do esperado para a idade e perfil do paciente.

Caso o oftalmologista suspeite de alguma alteração mais importante, ele pode solicitar exames adicionais, como a tomografia de coerência óptica (OCT).

Trata-se de um exame de imagem ocular, feito em 3D, que avalia as estruturas oculares como o nervo óptico e mede a sua escavação.

Outro exame que ajuda no diagnóstico de problemas na escavação do nervo óptico é a Retinografia Simples. Também é um exame de imagem que capta imagens de alta resolução da retina por meio do retinógrafo. Esse exame consegue identificar lesões no nervo óptico, fundo de olho e na retina.

A retinografia tem algumas indicações específicas, ou seja, pode ser um exame adicional para pacientes com histórico de miopia, hipertensão e diabetes, por exemplo.

Diagnóstico pode ser complexo

Quando o paciente apresenta aumento da escavação do nervo óptico e elevação da PIO, a chance de ser glaucoma é muito grande.

Porém, quando a PIO é normal, pode indicar que a pessoa tem o glaucoma de pressão normal. Esse tipo de glaucoma é muito comum em pessoas idosas com histórico de doenças cardiovasculares.

Em outros casos, o aumento da escavação pode indicar que o paciente tem doenças neurodegenerativas, neurite (inflamação no nervo óptico), tumores, isquemia etc.

Por fim, o aumento da escavação do nervo óptico pode, simplesmente, ser um aumento fisiológico, sem nenhuma relação com doenças.

Acompanhamento do aumento da escavação do nervo óptico

Quando é detectado o aumento da escavação do nervo óptico, é preciso realizar consultas periódicas para acompanhar a evolução do problema.

Em geral, além dos exames realizados durante a consulta de rotina, o oftalmologista pode solicitar a tomografia OCT e o exame de campimetria.

A campimetria é um exame que quantifica o campo visual. O teste permite ao médico detectar as áreas de perda de sensibilidade do campo de visão, mesmo que o paciente não tenha sentido esse efeito.

Como saber a situação da escavação do meu nervo óptico?

A prevenção é sempre o melhor caminho para a saúde em geral. Isso não é diferente quando se trata da saúde ocular.

Após os 40 anos, é fundamental realizar consultar anuais com o oftalmologista para uma avaliação geral. Nessa faixa etária, o médico investiga alterações relacionadas a doenças que costumam ser mais prevalentes nessa população, como:

• Glaucoma
• Catarata
• Retinopatias, principalmente quando relacionada ao diabetes tipo 2
• Degeneração Macular Relacionada à Idade

O mais importante é saber que nessas consultas periódicas, o oftalmologista consegue avaliar a saúde do nervo óptico, o que inclui analisar a escavação.

Lembre-se: Caso tenha mais de 40 anos, consulte seu oftalmologista regularmente. Contudo, se você tem familiares que tiveram glaucoma, esse acompanhamento precisa ser feito mais cedo.

Dra. Maria Beatriz Guerios é oftalmologista especialista em Glaucoma. A médica realiza o tratamento clínico e cirúrgico do glaucoma, bem como de problemas oftalmológicos em geral.

O consultório fica nos Jardins, na cidade de São Paulo. paquPara mais informações, ligue para (11) 97859- 1080